冬凝当即问道：“如何不对？”

阿贵回忆道：“那晚，琴初姑姑出来时，我原本唤住了她……”

“为何要唤她？”

“金川身子不爽利，我看他病得颇重，刚好姑姑送膳出来，便寻思看看她有没有带什么药物来，又或是能不能让人请个大夫？”

“那琴初怎么说？”

阿贵摇摇头，神色奇怪，“我唤了她一声，她却什么也没说，甚至没有理会我，垂着头匆匆就走了，那模样分明是有心事，甚至有丝慌惶。”

冬凝和左燕臣相视一眼，这时，铁卫正好把琴初带进来。

那日，琴初欲又止的模样虽然一闪即逝，左燕臣和冬凝一样，也发现了。

铁卫把金川二人带下去，琴初看了看二人，微微垂眸。

因她并非凶嫌，左燕臣指了指椅子，冬凝道：“姑姑请坐。”

琴初还是规规矩矩地站着，“谢左王，王妃，奴婢站着回话便好。”

“姑姑服侍皇后多久了，可是从柳家跟着进宫的？”左燕臣没有单刀直入，如闲话家常。

“奴婢不是本家的，但服侍娘娘也快二十年了。娘娘从前救过奴婢，后来奴婢机缘巧合下分到了娘娘宫中侍候。”

“娘娘自己可能都忘了，但奴婢一直记着娘娘的恩情。”

“姑姑，你既然说皇后对你有恩，”冬凝轻声道：“你那天送膳给娘娘，究竟看到了什么，为何不能告诉我们？值夜的内侍说，你出来时神色也不太对。”

琴初神色一变，冬凝留意到她一直局促地抠着自己的手腕，腕上都是被抠破的细小伤痕。

“琴初，你到底在紧张遮瞒什么？”左燕臣冷冷道。

琴初迟疑半晌，终于从怀中掏出一件东西来，“那天离开时，我在静室的院子里捡到了这个――”

二人一看，那却是一只玉梳篦。

由青白玉所制，是半月形的薄片形状，梳背上是精巧的花鸟浮雕，这种篦子一般不作梳发用，而充作发饰，簪于发髻。

“这东西是谁的？”冬凝心头一跳，几乎肯定琴初知道。

果然，琴初声音发涩，苦笑道：“是书韵的，我送她的，她平日都舍不得戴，贴身藏着。”

左燕臣和冬凝二人闻，都心头微震。

琴初竟瞒下了这么重要的线索。

冬凝不解，“书韵姑姑不是没有随侍吗？”

琴初摇头：“原本是有的。”

“书韵其实同我们一起出门，只是到了山下的驿馆，她忽感不适，上吐下泻，病情来得急猛，娘娘心疼她，便没让她跟着，只留在馆中休息。”

左燕臣立即走到门口，令铁卫马上把书韵带过来，又差人到护国寺驿馆彻查书韵当天的行踪，并找僧人盘查，当日可曾见过书韵出入护国寺。

冬凝摇头，“姑姑你好生糊涂，如此重要线索，那日为何不说？”

琴初双眼微红，苦涩道：“书韵比我大几岁，更早跟着娘娘。她说我脾性像她的妹子，我初到凤梧宫时做得不好，是她一直从旁指点，我也早把她认作姐姐。”

“我寻思这梳篦只是普通饰物，也不只书韵独有，又忖当晚娘娘说不定给书韵指派了什么秘密任务，不好外传，是以阿贵唤我也不曾注意。”

“姑姑没有完全说实话。”

左燕臣眼中无澜，长指在桌上轻轻敲了几下，却让人有些不寒而栗。

琴初这才失声啜泣，蓦然跪下：“是，是我愧对娘娘。娘娘对我有恩，可书韵也是，我怕书韵一旦牵涉进来，即便不是她，最后若有人要担罪，那一定是她。”

冬凝恻然。其他人都是皇亲国戚，书韵若有嫌疑，的确首当其冲，必死无疑。

但如此看来，书韵却很可能就是第三名凶嫌。

她假装生病，独自留在驿馆，随后悄悄上山潜入护国寺，这一切并非没有可能。

她在现场停留的时间长，没有发现梳篦跌落。

且对得上皇后脚掌上的血荫。

可若说曹国夫人是嫉妒，她的动机又是什么？

琴初说，书韵比自己更早侍奉皇后，那和皇后的情份应当更为深厚。

她在凤梧宫给皇后看诊时，也有同感。

书韵有什么理由杀皇后？

此时，左燕臣再次传了铁卫，让人到宫中搜查二十年前，书韵到凤梧宫前，在哪儿当的值。

时间紧迫，护国寺路途不近，书韵的情况核实，一来一回最快也得一天一夜，也