问，为什么路修了一半就停了？为什么公园的围栏还没拆？谣开始传播了，有人说我们的资金链断了，说我们是个骗子工程。」

资金链。

这三个字压在里奥的心头。

就在今天中午，市财政主管汤姆?奥马利正式通知了城市复兴委员会。

鉴于近期接到的关于工地安全和环保方面的多起违规报告，财政局决定启动对联邦专项基金使用情况的「合规性审计」。

在审计完成之前，委员会的所有银行帐户，将被暂时冻结。

所有人都知道，这笔钱最终肯定会解冻。

但「暂时」是多久？

一周？一个月？还是三个月？

对于卡特赖特来说，这只是一个行政流程。

但对于里奥来说，这是他的颈动脉。

下周二就是发薪日。

数百名工人，数百个家庭，正等著这笔钱去支付房租，去购买食物，去给孩子交学费。

如果周二发不出薪水，那支原本纪律严明的「工人先锋队」，将会瞬间分崩离析。

信任的建立需要几个月，而崩塌只需要一天。

里奥坐在办公桌后，看著窗外。

工地上静悄悄的，大型机械都熄了火，像一堆废铁一样趴在那里。

工人们三三两两地聚在一起，抽著烟，低声交谈著。

他们的眼神里不再有前几个月的那种自豪和干劲，现在是怀疑，是焦虑，是对未来的恐惧。

弗兰克推门进来，这个硬汉看起来一下子老了十岁。

「里奥，我顶不住了。」弗兰克声音低沉，「老麦克刚才问我，这周的钱能不能准时发，他老婆住院了，急需用钱。我――――我没敢回答他。」

里奥张了张嘴，却发不出声音。

他能说什么？

说我们在走程序？

对于急需用钱救命的人来说，这些都是废话。

电视机里，正在播放晚间新闻。

画面切到了市政厅。

卡特赖特市长坐在他那宽大的办公桌后，眉头紧锁，一脸的忧国忧民。

「对于城市复兴项目目前遇到的困难，我个人深感遗憾。」

卡特赖特对著镜头，语气诚恳。

「里奥?华莱士先生是一位非常有热情的年轻人，这一点我从不否认。但是，管理一座城市，仅仅有热情是不够的。」

「这需要经验，需要对规则的敬畏，需要专业的管理能力。」

「最近发生的一系列安全和环保违规事件，充分暴露了这个年轻团队在管理上的短板。但我请市民们放心，市政府不会坐视不管，我们会帮助他们进行整改，确保每一分纳税人的钱都花得安全，花得合规。

他轻描淡写地把所有的脏水都泼了回来。

他把自己制造的障碍，说成了是里奥能力不足。

他在告诉所有的选民：看吧，这个年轻人或许是个好人，但他太嫩了，他根本没能力管理好一个工程，更别说管理好一座城市了。

里奥关掉了电视。

房间里陷入了寂静。

只有墙上的时钟，在滴答滴答地走著，那是倒计时的声音。

距离发薪日，还有不到六天。

距离初选投票日，还有两个月。

但他感觉自己已经快要室息了。

这才是真正的政治绞肉机。

没有刀光剑影，没有激烈的辩论。

只有堆积如山的表格，无处不在的警告，和被冻结的帐户。

对手甚至不需要和你正面交锋，他只需要动一动手指，利用庞大的官僚机器，就能把你活活耗死。

里奥看著桌上那堆积如山的整改通知单，感到一阵前所未有的疲惫。

他的钱被冻结了。

他的支持者正在被种族谣分化。

他的精力被这些毫无意义的行政流程无休止地消耗。

他感到自己可能真的会输。

「总统先生――――」

里奥在心里，用尽最后的力气发出了呼唤。

「还有办法吗？」

「我们被困住了，彻底被困住了。」

脑海中，那片熟悉的意识空间里，也是一片沉默。

富兰克林?德拉诺?罗斯福坐在他的轮椅上，没有立刻回答