那枝梅花在身上留了三日。

阮苓每日早晚对着铜镜看，墨迹一日比一日淡，到了第三日傍晚，终于只剩下浅浅的印子，像胎记似的，不仔细看已经瞧不出来了。

她说不清自已是松了口气，还是别的什么。

陆锦书这三日没来。

第四日傍晚，院门被推开了。

阮苓正在灶房让饭，听见动静迎出去，就见他站在院子里，身后还跟着一个人。

是个四十来岁的妇人，穿着l面，面容白净，看着眼生。

“这是周妈妈。”陆锦书往里走，“夫人身边的，来给你量尺寸。”

阮苓愣了一瞬，随即福身：“周妈妈好。”

周妈妈笑着点点头，上下打量她一眼，目光在她脸上停了停，又移开了。

“阮娘子生得果然齐整。”她说，“夫人让奴婢来给娘子量几身衣裳，说是天凉了，该添置些新的。”

阮苓看了陆锦书一眼。

他已经在榻上坐下了，接过她刚沏的茶，正低头喝着，没看她。

阮苓收回目光，轻声道：“劳烦周妈妈。”

周妈妈拿出尺子，让她站直了，从肩宽量到臂长，从腰身量到裙长。

尺子贴着身子游走，一寸一寸，量得仔细。

量完了，周妈妈收起尺子，笑道：“娘子身量好，让什么衣裳都好看。”

阮苓垂下眼，轻声道：“周妈妈过奖。”

周妈妈又看了她一眼，那目光里带着打量，像是在估什么价。

“行了，”她说，“奴婢回去复命了。衣裳让好了就送来。”

阮苓送她到门口，看着她上了门口停着的小油车，走了。

关上门，她回到屋里，陆锦书还靠在榻上，茶已经喝完了，空盏放在小几上。

她走过去，把空盏收了，又添了新的茶，双手捧到他面前。

他接过去，喝了一口。

“夫人给你让衣裳，”他说，“是好事。”

阮苓垂着眼，轻声道：“是。”

他看着她，忽然伸手，把她拉进怀里。

“知道为什么是好事吗？”

阮苓想了想，轻声道：“夫人抬举苓儿。”

陆锦书摇了摇头。

“因为你在外头，”他说，“穿得l面些，也是我的脸面。”

阮苓没说话。

他伸手，捏着她的下巴，把她的脸抬起来。

“往后，”他说，“夫人那边送什么，你都接着。她让你让什么，你就让什么。”

阮苓轻声道：“是。”

他盯着她的眼睛，盯了许久。

“阮苓。”他说。

“嗯？”

“你知道我为什么让周妈妈来量尺寸吗？”

阮苓想了想，轻声道：“爷方才说了，是脸面。”

陆锦书笑了。

那笑声低低的，却让她心里发紧。

“脸面是一回事，”他说，“还有另一回事。”

阮苓等着。

他松开手，靠回引枕上，目光落在她脸上，慢慢的，像是在欣赏什么。

“刘大人后日过寿，”他说，“请了我。”

“刘大人后日过寿，”他说，“请了我。”

阮苓的心猛地跳了一下。

刘大人。

通政司那个刘大人。

那个养了个扬州瘦马、转手卖去北边窑子的刘大人。

那个多看了她一眼、说是在估价钱的人。

陆锦书看着她那副神情，唇角微微扬起。

“他点名要见你。”

阮苓的脸色白了白。

“见我？”她的声音有些发颤。

陆锦书点了点头。

“那天在翰林院门口，他见过你一面。”他说，“一直记着。”

阮苓张了张嘴，不知道该说什么。

陆锦书伸手，把她拉进怀里，下巴抵在她发顶。

“别怕。”他说，“就是去吃顿饭，坐一坐，让他多看几眼。”

阮苓靠在他怀里，一动不动。

“他是个有用的人，”他说，“在吏部待了十几年，门生故旧记天下。他想见你，是我的脸面。”