阮苓在偏院里等了一整天，早上的时侯，周嬷嬷送来了一盒胭脂水粉，说是夫人让人送来的。

阮苓打开看了看，粉质细腻，颜色也好，可她没什么心思试，放在妆台上，又坐回了窗前。

中午的时侯，春兰端了午饭来，四菜一汤，比她在书房值夜时吃的好了不少，可她吃了几口就放下了，觉得没什么味道。

下午的时侯，秋月端了点心过来，桂花糕，酥皮的，咬一口掉渣，她吃了一口，嚼了嚼，咽不下去，又放下了。

她坐在窗前，看着院子里那几株翠竹。

竹叶在风里沙沙作响，影子从东边移到西边，一寸一寸的，慢得像蜗牛爬。

她数着那些影子，数着数着就乱了，再数，又乱了。

她心里像揣了一只兔子，跳得她坐不住。

她站起来，在屋里走了两圈，又坐下；

坐了一会儿，又站起来，走到门口，掀开帘子往外看。

院子里空荡荡的，只有竹影和风，没有人来。

她不知道他在让什么，下朝了没有？回府了没有？知不知道她搬到了这里？

她等了一上午，等到太阳从东边升到头顶，又从头顶滑到西边。

她等不及了。

阮苓走出院子，穿过月亮门，沿着夹道往前走。

她记得来时的路，弯弯绕绕的，可她能记住。

她走得很快，快得几乎是在小跑。

春兰跟在后头，气喘吁吁的，想喊她又不敢喊，只是加快脚步跟着。

走了约莫一刻钟，她看见了那座熟悉的院子，宋知予的主院。

书房在院子东侧，她值过夜的地方，她认得那扇门，那扇窗，那棵种在窗外的槐树。

她走到书房门口，站住了。

门口站着两个小厮，看见她，然后连忙躬了躬身，可躬完身又伸出手，拦住了她。

“娘子，”其中一个小厮压低了声音，“相爷在里头会客，您不能进去。”

阮苓看着他伸出的那只手，手指粗短，骨节分明，像一截枯树枝。

她没有退，她知道自已不该来，她只是一个还没被收房的婢子，没有资格在相爷会客的时侯打扰。

可她不想走，她在这里等了一整天，从早上等到下午，从下午等到太阳偏西，她不想就这么回去。

回到那个偏僻的院子里，继续等，等到天黑，等到夜深，等到他也许来也许不来。

“我来日便是半个主子，”她听见自已说，声音不大，可每个字都咬得很清楚，“还不能在相府自由走动吗？”

小厮看着她，目光里带着犹豫。

他大概在掂量她这话的分量，相爷昨夜留了她，今早又让丫鬟去伺侯，夫人还给她安排了院子。

这女子，也许真的很快就是半个主子了，他得罪不起。

他收回手，躬了躬身，退到一边。

“娘子恕罪。”他说，“您在这儿等着，千万别进去。”

阮苓点了点头，走到槐树底下，站住了。

槐树很粗，一个人抱不过来，树干上刻着岁月的纹路，深深浅浅的，像老人的脸。

她站在树后，把自已藏起来，只露出一只眼睛，看着书房的门。

门关着，窗户也关着，可声音从里头透出来，隔着一道门，模模糊糊的，像隔了一层纱。

她在听，不是故意要听，是那些声音自已钻进她耳朵里的。

有好几个人的声音，有的低沉，有的尖细，有的慢条斯理，有的急如星火。他们在说边关的事。

“……北边鞑靼又犯境了，这回不是小股骚扰，是大队人马，号称三万，我看不止。”一个沙哑的声音说。

“三万？去年才一万，今年就三万了？”另一个声音接道。

“草原上闹白灾，牲口冻死无数，他们不来抢，就得饿死。这不是攻城掠地，是流寇行径。可流寇多了，也防不住。”

“西边呢？吐蕃那边有什么动静？”

“西边呢？吐蕃那边有什么动静？”

“吐蕃倒是安静，去年嫁了公主过去，边境还算太平。就怕鞑靼和吐蕃勾结，东西夹击，那就麻烦了。”

“难说。鞑靼可汗去年派人去了吐蕃，带了五百匹马，一千头羊。说是贺寿，谁知道谈了什么。”

“朝中怎么说？兵部那边有方略了吗？”

“兵部？兵部那帮人，只会纸上谈兵。让他们打仗，还不如