“她喜欢外祖父吗？”

“对她来说外祖父是世界上最伟大的人。”

“是他的人，还是钱？”

乔洛夫迅速看了我一眼，说：“黛丽是喜欢钱，有时候外祖父偶尔给她一些昂贵的礼物。比如去年圣诞节，他就送给她一辆跑车。这使我女儿变得难管教了。”

“为什么不偷偷送到外面去两天？也许她和你太太可以……”

“黛丽不愿去。”乔洛夫无力地说，“她……她有一个男朋友，年纪比她大好多，”他冲口说，“该死，这个叫戴维的小子是个无赖，他使我女儿昏了头！”

我没说话，假如黛丽是我女儿的话，我知道我该怎么做，但我一直没有做过父亲。

最后我问：“你究竟要我做什么？”

“今天下午黛丽和她母亲在家，五点半我得到机场去接我岳父，七点钟前，我们回到家，到午夜之前一切会正常，我会在家里，黛丽不会出门。但是，今晚我得睡一会儿，我已经筋疲力尽了。我怕我女儿趁我们睡着时溜出去。假如她溜出去的话，我希望你阻止她，甚至对她施用一点暴力也没关系。”

“她为什么要在午夜后出门？去会戴维吗？”

“有可能。”他严肃地说。

“他是不是也在被监视中？”

“是的。因为泼洒盐酸的人不一定是穆迪。”

“我觉得那个男孩知道你女儿有钱。”我说。

乔洛夫咳嗽了一声，然后说：“午夜到明早八点钟，你看住我女儿。”

“把地址给我。我今天下午开车去看看，了解一下环境。”

我们走出停车场，我找到车，问：“明天晚上付款时，你需要额外的帮手吗？”

他摇摇头说：“付款地点在悬崖伸出去的海滨，我们已经查看过那里的地势，有许多可以掩藏的地方。”

“前面是大海？”我皱着眉头问。

“不错，他可以乘船来，但我们也有船。”

“听起来像是个非常拙劣的付款地点。”

“我准备单独去海滨接头。我想我可能会被弄去当人质，也可能被杀害。”

我没有说话。

乔洛夫的家在一条有树木的街上，是幢两层楼的房子，看起来舒适、整齐、庄重。

夜色中的街道静悄悄的，空气中有丝丝凉意。我压低帽檐儿坐在汽车里，头靠在椅背上，可以清楚地看到乔洛夫家和两旁的院子。

午夜后，乔洛夫曾走出屋外，我看到他走进院子，点燃一支烟，然后转进屋里，几分钟后灯光全熄。显然他会看到我，并且很满意。

我在黑暗中等候，一直到星期四黎明的曙光出现，太阳升起，照耀着大地，乔洛夫家没有一丝动静。

一夜无事，我觉得如释重负，开车回到公寓，倒在床上，一觉睡到下午四点钟。

电话铃声响起，我烦躁无力地拿起电话，听出是乔洛夫声音时，顿时振作起来。

“霍夫曼，”他说，“发生了一件该死的事情。”

我全身僵住，紧握着话筒。

“别紧张，”他说，“今天下午我洗澡的时候摔了一跤，腿骨骨折，我现在在医院里，医生已经给我打了石膏。真倒霉！你能来一趟吗？我不想打扰你，但……”

他家人都在那里。乔洛夫斜靠在床上，右脚绑着石膏，脸色苍白。

一位红发妇人站在他床边，绿色的眼睛笼罩着阴云。

一位脑袋硕大、头发蓬松的男人坐在窗边一把高背椅子上，他穿着昂贵的西服，历尽沧桑的手抓着一顶白色宽边帽子，脚上华丽的靴子闪着光。我立刻断定他就是辛姆森。

他的外孙女站在床脚，她看起来健康，漂亮，继承了外祖父的一双绿眼睛，脸上没有任何表情。

乔洛夫支走他的太太和女儿，说道：“今晚这事儿可真伤脑筋，我本想亲自送去的，可是，现在，我必须找个人代替我，而且要快。”

我皱了皱眉。

“如果是穆迪，他认识我，他会从身材、体态认出我。海边光线很暗，霍夫曼……”

我突然明白了乔洛夫没有说出来的意思，心怦怦地跳了起来。我说：“等等，朋友，我不是那种动粗的人，再说，还有其他警察，其他习惯这种事情的人……”

“霍夫曼先生。”辛姆森打断我的话，站起来走到床边，从外套里拿出一只皮夹，他看着我，打开皮夹，小心翼翼地拿出一张张钞票，放在床上。

“霍夫曼先生。”辛姆森打断我的话，站起来走到床边