>

“不对。陪审团已经洗清了她的罪名，她没有毒死她丈夫，她被释放了。”

“如果她没有做，”我说，“那她为什么要改名换姓呢？”

“因为无罪是不够的，大家必须相信你是无罪的。你明白吗？”

我点点头。“我想我明白。去年圣诞节，阿加莎姑妈说我打破了客厅的花瓶。其实我没有，一定是风吹的。但是，她不相信我的话。”

我记得，当时我很吃惊，发现你说了实话，却不被别人相信，因为你无法证明。只有我自己知道，我没有打破花瓶。有时候，我奇怪上帝怎么沉默不语呢？为什么不出面帮助那些麻烦缠身的人呢？不过，如果真是那样的话，人间不就是完全公平的了？那又要天堂干什么？“克拉德太太也是这样的吗？”我问。

奈德叔叔点点头。“是的，维琪，”他说，“她也是同样的情况。”

那天晚上，我走过客厅时，看到阿加莎姑妈在往一张牛皮纸上贴报纸。我马上猜到那是有关审讯克拉德太太的报道。阿加莎姑妈好像脑袋后面长了眼睛一样，头也不回地叫道：“维琪，我以前告诉过你，不要四处乱打听，这很不好。”

我快步跑回自己的床上，我下了决心，一定要搞到那些报纸，读完所有的报道。

我不得不等了一个多星期。奈德叔叔已经回伦敦了，我简直就是自己家里的囚徒。大人甚至不让我一个人去寄信。

一天下午，雇来的一辆马车送奶奶和阿加莎姑妈出去串门。我听到阿加莎姑妈大声说，她们可能晚点儿回来。我猜她们觉得有责任把克拉德太太的事告诉所有的人。

我很幸运，玛丽牙疼，不得不去拔牙，屋里只剩下厨子。她告诉我别淘气，乖乖地在花园玩。

一等到四周没人，我马上溜进书房。我确信报纸在奈德叔叔的柜子里。柜子是锁着的，可是我在他的书桌抽屉里找到了钥匙。我从柜子里拿出报纸，厚厚的一大摞，上面有克拉德太太、哈莉特和温特先生的照片，报纸上称温特先生为“死者”，称克拉德太太为“温特太太”。

我抓起报纸，飞快地跑到阁楼，那里不会有人打扰我。我坐在一张旧椅子上，开始读那些报纸。

有些词我搞不懂，不得不读好几遍，不过，大致的过程我还是读懂了，下面是我读到的故事。

大约十年前，玛格丽特·克拉德十八岁，她跟比她大许多的查尔斯·温特结婚，他们生了一个女儿，哈莉特，她母亲非常宠爱她。

在他死前一个月，温特先生的工作发生变动，他要到国外去工作，由于那里的气候，不能带小孩一起去。他提出把哈莉特留给他的母亲和未婚的妹妹格雷斯照管。温特太太说，无论如何她都不愿与她的女儿分开。哈莉特是个被宠坏了的孩子，她大吵大闹，声称如果她母亲离开她，她就要跳水自杀。

双方谁也不让步。温特太太说，如果她丈夫坚持要去海外工作，那她就留在国内，不随他一起去。事情陷入了僵局，这种情况一直持续到温特先生死前一星期，就在这时，温特先生突然病倒了，发高烧。虽然温特太太在跟她丈夫闹矛盾，但她还是非常尽心地照顾他。

温特家只有一个仆人，另一个已经辞掉了，因为温特先生要离开这里。所以，大部分饭菜都是由温特太太自己做的，病人也主要由她照顾。医生说，病情并不严重，高烧很快就会退，不会有什么大问题。温特先生仍然坚持要离开这里，去国外工作，他也仍然坚持要他妻子陪他一起去。

在致命的那天下午，仆人出去看望她父母，那天因为突然下起雨来，所以哈莉特就在病房外面的楼梯平台上玩，她玩的是玩具茶会，这事听上去似乎无关紧要，其实却关系重大。

大约四点钟时，温特太太告诉哈莉特，她要去楼下准备茶点。

“陪你父亲坐着，等我回来，”她说，“他要什么就给他，别惹他生气，他的病还很严重呢。”

这与医生的看法大相径庭，医生认为他已经开始康复了。

大约十五分钟后，温特太太端着茶盘回来，哈莉特又去玩她的玩具茶会。片刻之后，病房里传来呻吟和呕吐的声音。哈莉特仍然在原地玩游戏，一直到她母亲来到门口，说：“你父亲病情突然恶化，我们应该去叫布莱尔医生，但是谁去叫他呢？阿丽丝出去了，他病得这么严重，我不想让你单独跟他在一起。”

哈莉特说：“我可以去叫医生。”外面下着雨，温特太太很不愿意让哈莉特一个人出去，不过她觉得别无选择。于是她给了哈莉特一张字条，不久以后，格雷斯姑妈在乘车回家的路上，看到哈莉特。

格雷斯姑妈停下车，问哈莉特为什么一个人在外面乱跑。哈莉特已经迷了路，她解释她父亲病情突然恶化，格雷斯姑妈马上开车到医生家，