崖边的风，带着暮秋的凛冽，吹得人衣衫猎猎作响。

张霖蹲在一块半人高的褐色药田边，指尖小心翼翼地拂过一株“凝露草”细长的叶片。叶片边缘已泛起不正常的枯黄，中心那点本该晶莹的灵露也黯淡无光。他叹了口气，从腰间一个洗得发白的布袋里捏出少许淡绿色的粉末，均匀撒在草根周围。这是他用仅有的几块下品灵石换来的“生机散”，效果微乎其微，但已是杂役能负担的极限。

这里是青云宗外门最偏僻的一处药园，灵气稀薄，种的都是些不入流的低阶灵草，专供他们这些资质低劣、无缘内门的杂役弟子打理。远处，云雾缭绕的山峦间，隐约可见琼楼玉宇，飞檐斗拱，那里是内门弟子乃至核心真传的居所，仙鹤翔集，灵光冲霄，与张霖所处的这片荒僻山崖，恍如两个世界。

他直起身，揉了揉有些酸涩的后腰。十六岁的年纪，身形尚显单薄，常年从事杂役，皮肤是健康的微黑，眉眼间带着这个年纪少有的沉静，甚至是一丝不易察觉的疲惫。来到青云宗三年，同批入门的，稍有资质的早已晋入内门，最不济的也混成了外门管事，唯有他，因身具最寻常不过的“杂灵根”，进境缓慢，至今仍在练气二层徘徊，守着这片半死不活的药田，日复一日。

或许，这一生也就这样了。偶尔，张霖也会生出这样的念头。修仙长生，终究是镜花水月，能在这仙家宗门求得一份安稳，苟全性命于乱世，似乎也不算太坏。

正思忖间，一阵略显急促的脚步声自身后传来。

“张霖！张霖！”

张霖回头，看见同屋的杂役弟子王樵气喘吁吁地跑近，脸上带着慌乱。

“怎么了，王师兄？”张霖心中一紧。王樵性子憨厚，若非急事，断不会如此失态。

“快，快回去！”王樵一把拉住他的胳膊，压低声音，语气急促，“执法堂的刘执事带着人到我们住处了，说是……说是库房丢了一批重要的‘蕴灵丹’，要彻查所有杂役的居所！凶得很！”

蕴灵丹？张霖心头一跳。那是辅助练气期中阶弟子修炼的丹药，对于他们这些底层杂役而，珍贵无比，平日里连见都难得一见。丢失这等丹药，确实是大事。

他不敢怠慢，连忙跟着王樵往山腰处的杂役院落跑去。一路上，心绪难宁。执法堂那位刘执事，他是知道的，名叫刘猛，练气后期的修为，为人刻薄，尤其对他们这些无根无底的杂役，动辄打骂，毫不留情。这次由他亲自出马，恐怕难以善了。

杂役院落本就简陋，此刻更是被翻得一片狼藉。破旧的木板床被掀开，单薄的被褥散落一地，几个存放杂物的木箱也东倒西歪。十来个和张霖一样的杂役弟子，战战兢兢地挤在院子角落，大气不敢出。

院子中央，站着三人。为首一人，身材高大，面皮微黑，穿着一身青云宗执法堂的青色制式长袍，眼神锐利如鹰隼，正是执法执事刘猛。他身后跟着两名同样身着青袍的执法弟子，面色冷峻。

刘猛的目光如同冰冷的刀子，缓缓扫过噤若寒蝉的杂役们，最后，定格在刚刚跑进院子的张霖身上。

“人都到齐了？”刘猛的声音不高，却带着一股压迫感。

无人敢应声。

刘猛冷哼一声，踱步到众人面前：“库房失窃，蕴灵丹少了五瓶。有人举报，说近日见到有杂役形迹可疑，在库房附近徘徊。”他顿了顿，目光再次扫视，“现在坦白，交出丹药，或可从轻发落。若是被搜出来……”

话未说尽，但其中的威胁意味不而喻。

杂役们更是惶恐，纷纷低头，生怕与刘猛的目光对上。

“搜！”刘猛一挥手。

两名执法弟子立刻上前，开始对杂役们进行粗暴的搜身。粗糙的手掌拍打着单薄的衣衫，不时响起杂役们压抑的痛哼声。

张霖心中不安，但也只能强自镇定。他自问行事谨慎，从未靠近过库房重地，更别说偷盗丹药了。他只盼这场无妄之灾能快点过去。

然而，当一名执法弟子搜到他身前时，异变突生。

那弟子在他腰间那个洗得发白的布袋里摸索了几下，动作忽然一顿，随即掏出了一个巴掌大小的玉瓶。玉瓶质地普通，但瓶身上，赫然刻着青云宗库房的专属印记！

“执事！”那弟子将玉瓶高高举起。

刹那间，整个院子死一般的寂静。所有目光，惊愕、怀疑、幸灾乐祸，齐刷刷地聚焦在张霖身上。

张霖如遭雷击，大脑一片空白。这玉瓶……这玉瓶绝不是他的！

“不……这不是我的！”他猛地抬头，急声辩解，声音因震惊而有些嘶哑，“我从未见过这个瓶子！”

刘猛缓步走上前，从执法弟子手中接过玉瓶，拔开