策论考校的题目，是在一个午后公布的。

秋雨欲来，天色有些昏暗。

陈老没有多言，只让助教将誊抄好的题目发下。

一张素白纸笺，寥寥数语：

“论漕运利弊与清江府近年水患治理之得失。”

题目一出，堂内响起一片倒吸凉气的声音。

这已超出了寻常经义策论的范畴，直指具体的政务实务。

这题目不仅需要熟知漕运典章，更要了解地方实务。

林若安看着题目，眉头微蹙，心里却并不十分意外。

陈老一向注重经世致用，出这样的题目在意料之中。

难的是如何作答。

她一个埋头书本的书生，去哪里了解清江府水患治理的具体细节和背后得失？光靠书本上的道理和泛泛而谈，显然不够。

她下意识地用眼角余光扫了一眼周文远。

只见周文远先是一愣，随即得意地笑起来。

他家中行商，与漕帮、官府都有些来往，这类消息，恐怕比他灵通得多。

林若安默不作声地收拾好东西，背起书箱。

刚走出学堂不远，就听见身后有人唤她：“林兄留步。”

回头，是同窗李墨，一个家境普通的学子。

他快步赶上，左右看看，压低声音道：“林兄，方才的题目……你可有把握？”

林若安苦笑：“涉及时务，所知有限，只能尽力而为。”

李墨脸上露出同情之色，声音更低了些：“我听说……周文远家中在清江府颇有些产业。

方才他们议论的，恐怕就是那些内幕消息。”

“多谢李兄告知。”

林若安拱手。

李墨摇摇头：“林兄为人磊落，学识也在我等之上，我实在不愿见小人得志。

只是……周文远此人，心胸狭隘，林兄此番又压他一头，恐怕他不会善罢甘休。

林兄还需早作打算。”

李墨的话，印证了林若安最坏的猜测。

周文远不仅要在考场上压过她，恐怕还有场外的手段。

“我晓得了，再次谢过李兄。”

回到饭铺时，雨还没下下来，但天色更暗了。

饭铺里没什么客人，许凤姑正在擦拭柜台，见她回来，无精打采，似与往日有些不同。

“怎么了？”

许凤姑手上动作没停，“脸色这么差？考得不好？”

“题目有点难。

是关于清江府水患治理的实务策论。”

“清江府？三年前发过大水那个？”

“娘知道？”

林若安有些意外。

许凤姑垂下眼皮，继续擦拭，语气平淡：“走南闯北的客商偶尔说起过。

听说当时淹了不少田地，死了不少人，后来朝廷拨了款，但治得怎么样，众说纷纭。”

“你们学堂里，有清江府那边来的学子？”

她又问。

林若安摇头：“没有。”

“那这题目……”

许凤姑没说完，但意思很明显。

一个没有清江府学子的地方学堂，出这样具体的地方实务题，本身就有些蹊跷。

林若安没接话，她不想让许凤姑担心太多，尤其家里还有个更让她娘操心的许忘忧。

提到许忘忧，林若安才发现今天后院异常安静。

平时这个时候，她要么在灶房帮忙，要么在院子里干活。

“忘忧呢？”

许凤姑朝后院努了努嘴：“赵四娘娘家有点事，下午回去了。

忘忧在厨房收拾。

刚才……”

她皱了皱眉，“有两个人来吃饭，生面孔，不像镇上的，说话带点北边口音。

吃完饭结账时，特意问起咱们家的卤水料子，说味道特别，想买点。

眼睛却一直往后院瞟。”

林若安心里咯噔一下：“什么人？”

“说是过路的行商。”

许凤姑冷笑，“可那做派，不像正经商人。

手上有茧子，位置不对。

走路脚步也沉，下盘稳得很。

我搪塞过去了，料子不外传。

他们也没多纠缠，给了钱就走了。”

手上有茧，下盘稳……林若安立刻联想到某些特殊职业。

是巧合？还是……

“忘忧没出来吧？”

“没有，在厨房里。

那两人也没见到她。”

许凤姑神情严肃，“若安，这两天，你放学就回来，别在外面耽搁。

忘忧也是，尽量别到前头来。

我总觉得……不太平。”

连泼辣强势如许凤姑都说出“不太平”

三个字，林若安心里的不安迅速扩大。